O artista plástico piauiense Nonato Oliveira é considerado uma das maiores referências da arte do Nordeste. Ao longo de 55 anos de carreira, construiu uma identidade única, reconhecida por artistas e críticos de todo o Brasil. Nos seus quadros e murais, retrata o povo nordestino, no seu cotidiano, nos seus dias de festa. Personagens que carregam no semblante a dura realidade sertaneja, mas que trazem no seu íntimo alegrias e contentamentos, traduzidos pelo artista através das cores fortes e vibrantes, características de sua obra.

Partindo, inconscientemente, da premissa do escritor russo Leon Tolstói, “se queres ser universal, começa por pintar a tua aldeia”, o artista ultrapassou as fronteiras do Piauí expondo em todo o Brasil e no mundo. Já realizou mais de oitenta exposições, individuais e coletivas, em diversos Estados brasileiros, além da Europa e Estados Unidos. Mantém-se, porém, em seu estado natal, “bebendo da fonte” e absorvendo e transmitindo os usos e costumes do Nordeste.

Seu estilo é caracterizado como uma mistura de primitivo com expressionista. As cores vivas e fortes – usadas para expressar temas como a seca, a fome, a cultura popular, a religião e o folclore – são as principais marcas da arte de Nonato Oliveira. Predominam as tonalidades primárias, especialmente o amarelo que ele utiliza para definir o semblante pálido do sertanejo. Somado ao azul, verde e vermelho, reforça uma aquarela de cores sobre a qual o artista debruça suas ideias, preenchendo espaços com um equilíbrio visual que dificilmente é rompido.

Sua obra é artística e socialmente poderosa, ao tempo em que expressa o nordeste com suas imagens de seca, luta social, folclore, religiosidade e dramas humanos. Além disso, chama atenção para as manifestações populares que, aos poucos, vão sendo esquecidas com o passar do tempo.

Pintor dos costumes e folclore da sua região, é considerado o artista plástico mais representativo do Piauí e um dos maiores artistas brasileiros de nossa época. Foi, e continua sendo, referência e inspiração para inúmeros artistas do seu estado, muitos dos quais foram introduzidos na arte através da sua sempre generosa orientação.

A obra de Nonato Oliveira é singular. Inaugurou no Piauí uma espécie de regionalismo sofisticado, tendo sido um dos pioneiros nesta abordagem das artes plásticas no Nordeste. Com uma pintura ímpar, de estilo peculiar claramente reconhecido, levou o nome do estado para todo o Brasil e para a Europa e os Estados Unidos.